Cafu Yakin Brasil Akhiri Puasa 24 Tahun: “Inilah Momen yang Tepat untuk Menjuarai Piala Dunia”

SKWNEWS – Sudah seperempat abad lebih sejak bendera hijau-kuning terakhir kali berkibar di puncak sepak bola dunia. Dua puluh empat tahun adalah waktu yang panjang — cukup lama untuk melahirkan satu generasi pemain baru, cukup lama pula untuk mengubah rasa rindu menjadi sebuah kehausan kolektif yang mendalam. Dan kini, salah satu legenda terbesar dalam sejarah sepak bola Brasil angkat bicara, menyatakan keyakinannya bahwa penantian itu akhirnya akan berakhir di Piala Dunia 2026.

Cafu, bek kanan legendaris yang namanya terpatri dalam sejarah sebagai kapten tim Seleção saat merengkuh trofi kelima di Yokohama pada 2002, berbicara penuh keyakinan kepada para wartawan di Madrid, Senin lalu. Ia hadir di ibu kota Spanyol itu untuk menghadiri Penghargaan Laureus — ajang pengakuan bergengsi atas pencapaian tertinggi dalam dunia olahraga. Di sela-sela perhelatan tersebut, legenda berusia matang itu tidak menyia-nyiakan kesempatan untuk menyampaikan pandangannya tentang nasib negerinya di turnamen empat tahunan yang paling ditunggu-tunggu di muka bumi.

“Dua puluh empat tahun setelah kemenangan gelar terakhir, saya pikir ini adalah momen yang tepat untuk Brasil,” ujar Cafu dengan nada tegas dan penuh harap. Bukan sekadar ucapan basa-basi dari seorang mantan pemain yang tengah bernostalgia — Cafu punya alasan-alasan konkret di balik optimismenya itu, dan ia memaparkannya satu per satu dengan lugas.

Cafu tahu betul rasanya berdiri di puncak dunia. Ia adalah satu dari segelintir pemain yang pernah dua kali mengangkat trofi Piala Dunia. Pertama pada 1994 di Pasadena, Amerika Serikat, ketika Brasil mengalahkan Italia melalui drama adu penalti yang menegangkan. Kemudian delapan tahun berselang, ia mengemban ban kapten dan memimpin rekan-rekannya menaklukkan Jerman dengan skor 2-0 di Yokohama, Jepang, dalam sebuah final yang elegan dan meyakinkan. Rekam jejak seperti itulah yang membuat setiap kata yang ia ucapkan tentang sepak bola Brasil terasa memiliki bobot dan makna yang tidak bisa diabaikan begitu saja.

Salah satu faktor utama yang memperkuat keyakinan Cafu adalah kedatangan Carlo Ancelotti sebagai pelatih kepala tim nasional Brasil. Nama Ancelotti tidak perlu banyak penjelasan di panggung sepak bola internasional — pria Italia itu adalah salah satu juru taktik paling berpengalaman dan paling sarat gelar sepanjang sejarah, dengan berbagai trofi bergengsi yang ia raih bersama klub-klub elite Eropa. “Kami juga mendatangkan pelatih yang berpengalaman, Carlo Ancelotti, yang akan menambah kehebatan tim nasional Brasil,” kata Cafu, menegaskan bahwa kehadiran Ancelotti bukan sekadar perubahan simbolik, melainkan sebuah lompatan kualitas yang nyata.

Sebagai mantan bek, Cafu secara alami memberikan perhatian khusus pada aspek pertahanan. Ia menilai bahwa Brasil sesungguhnya sudah memiliki modal yang lebih dari cukup di lini tengah dan barisan penyerang, dan oleh karena itu, misi paling krusial yang harus dirampungkan Ancelotti adalah membenahi soliditas di lini belakang. Logika yang Cafu kemukakan sederhana namun tajam: “Karena jika Brasil tidak kebobolan gol di Piala Dunia, mereka pasti akan mencetak satu gol per pertandingan.” Pernyataan itu menggambarkan keyakinannya bahwa daya serang Brasil tidak perlu diragukan — yang dibutuhkan hanyalah sebuah benteng pertahanan yang kokoh agar kualitas ofensif tim tersebut bisa berbicara di setiap laga.

Piala Dunia 2026 sendiri akan digelar di tiga negara sekaligus — Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada — sebuah format yang belum pernah ada sebelumnya dalam sejarah turnamen ini. Brasil datang sebagai salah satu kandidat kuat, dan nama-nama yang menghuni skuad mereka cukup untuk membuat lawan mana pun berpikir dua kali sebelum berhadapan dengan tim berjuluk Seleção itu.

Di antara nama-nama yang disebut Cafu, Vinicius Junior menempati posisi yang paling menonjol dalam pembahasannya. Penyerang Real Madrid yang dikenal dengan kecepatan, kelincahan, dan kreativitasnya itu memang tidak pernah jauh dari sorotan — baik di lapangan maupun di luar lapangan. Berbagai kontroversi telah mengiringi perjalanan kariernya, dan hal itu kerap menjadi bahan perdebatan publik. Namun Cafu memandang situasi tersebut dari sudut yang berbeda. “Piala Dunia adalah cara terbaik untuk mengatasi segala jenis kontroversi,” katanya dengan bijak. Baginya, delapan pertandingan yang harus dilalui jika Brasil menembus babak final adalah panggung sempurna bagi Vinicius untuk membuktikan dirinya kepada seluruh dunia. “Dalam delapan pertandingan itu, Vinicius Junior memiliki potensi untuk menunjukkan kepada seluruh dunia nilainya dan apa yang dapat ia lakukan dalam hal sepak bola,” tambah Cafu.

Keyakinan Cafu terhadap Vinicius bukan tanpa dasar yang terkini. Pada 1 April lalu, dalam laga uji coba melawan Kroasia di Orlando, Vinicius tampil gemilang dengan memberikan assist dalam kemenangan Brasil 3-1. Penampilan tersebut menjadi jawaban yang tepat atas keraguan yang sempat muncul setelah Brasil menelan kekalahan dari Prancis dalam pertandingan persahabatan sebelumnya. Vinicius seolah kembali menemukan versi terbaiknya di momen yang paling dibutuhkan.

Nama lain yang tak luput dari perhatian Cafu adalah Endrick. Striker muda berusia 19 tahun itu juga tampil bersinar dalam kemenangan atas Kroasia, dan Cafu melihatnya sebagai salah satu aset terpenting Brasil menjelang turnamen besar ini. Yang menarik, Cafu secara khusus menyinggung keputusan Real Madrid yang meminjamkan Endrick ke klub Prancis, Lyon, musim lalu. Alih-alih memandangnya sebagai sebuah kemunduran, Cafu justru menilai langkah itu sebagai investasi berharga bagi perkembangan sang pemain. “Itu sangat bermanfaat baginya. Itu membantunya berkembang, bermain, menorehkan prestasi, dan menjadi pemain kunci. Jelas bahwa di Real Madrid, dengan begitu banyak bintang, sulit bagi pemain muda untuk menjadi pemain kunci,” papar Cafu.

Durasi dan kualitas menit bermain adalah sesuatu yang tidak bisa dinegosiasikan bagi seorang pemain muda yang ingin tumbuh — dan pengalaman di Lyon tampaknya telah memberikan Endrick hal tersebut. “Dia pemain muda yang bisa memberikan kontribusi besar bagi Brasil, dan saya yakin Ancelotti memandangnya dengan positif,” pungkas Cafu, menyiratkan bahwa ia percaya sang pelatih sudah memiliki tempat istimewa bagi Endrick dalam rencananya menghadapi Piala Dunia.

Di arena taruhan internasional, kepercayaan diri Cafu mendapat semacam resonansi. Para bandar judi menempatkan Brasil di antara lima favorit teratas untuk meraih gelar juara Piala Dunia 2026. Posisi teratas saat ini masih ditempati oleh Spanyol, juara bertahan Eropa yang tengah berada dalam periode keemasan mereka. Namun jarak antara Brasil dan posisi puncak bukanlah sesuatu yang tidak bisa dijembatani — dan Cafu, yang sudah dua kali merasakan sendiri nikmatnya berdiri di podium tertinggi dunia sepak bola, tampaknya tidak sedikit pun meragukan bahwa jurang itu akan terlampaui.

Dua puluh empat tahun adalah penantian yang sangat panjang bagi sebuah bangsa yang mengidentifikasi dirinya dengan sepak bola. Bagi Brasil, trofi Piala Dunia bukan sekadar piala — ia adalah bagian dari jiwa, identitas, dan kebanggaan nasional. Dan kini, dengan Ancelotti di kursi kepelatihan, dengan Vinicius di sayap, dan Endrick di barisan depan, Cafu — pria yang tahu persis seperti apa rasanya menjuarai dunia — mengatakan: inilah waktunya.