Maresca Tegur Delap tapi Tetap Memberi Dukungan, Chelsea Didorong Perbaiki Disiplin Jelang Lawatan ke Tottenham

SKWNEWS – Enzo Maresca menegaskan dukungannya kepada Liam Delap meskipun menilai tindakan penyerang muda itu sebagai “bodoh” dan “memalukan” setelah kartu merah yang diterima dalam kemenangan dramatis 4-3 Chelsea atas Wolves di babak Piala Liga, Rabu malam. Insiden itu memicu kritik kepada Delap — dan sorotan kembali pada masalah disiplin yang sedang membayangi The Blues musim ini.

Segera setelah laga, manajer Chelsea mengatakan bahwa Delap sudah datang ke ruang ganti untuk meminta maaf kepada rekan-rekannya. “Segera setelah pertandingan, di ruang ganti, dia meminta maaf kepada semua orang,” kata Maresca pada Jumat. “Saya berbicara dengan Liam, dia tahu segalanya, dia menyadari situasinya, dia tahu bahwa dia telah melakukan kesalahan. Titik. Tidak lebih dari itu.”

Kartu merah itu datang setelah dua kartu kuning yang diterima hanya dalam tujuh menit setelah masuk sebagai pemain pengganti—penampilan pertamanya sejak Agustus. Akibatnya, Delap, yang baru berusia 22 tahun dan merupakan pemain timnas Inggris U-21, akan diskors untuk pertandingan Liga Primer melawan Tottenham akhir pekan ini.

Maresca sendiri pernah mengkritik performa Delap pasca-laga, menyebut pemain muda itu “bermain untuk dirinya sendiri”, tetapi kemudian menjelaskan bahwa komentar itu lebih merupakan kesalahan penerjemahan. Manajer Italia itu menekankan bahwa maksudnya adalah Delap terlalu fokus pada duel fisik melawan bek tengah lawan. “Liam, di lapangan, lebih fokus pada pertarungannya dengan bek tengah daripada yang lain. Itulah yang ingin saya katakan setelah pertandingan melawan Wolves,” ujar Maresca, seraya menegaskan bahwa ia yakin Delap bisa berkembang menjadi pemain penting bagi Chelsea. Sejak kepindahannya dari Ipswich pada Juni lalu dengan nilai sekitar £30 juta, Delap baru mencetak satu gol untuk klub — faktor yang menambah tekanan bagi sang penyerang muda.

Insiden kartu merah Delap juga menambah catatan masalah disiplin Chelsea musim ini. Maresca mengungkapkan timnya sempat bermain dengan 10 pemain pada lima dari sembilan pertandingan terakhir mereka, sementara dirinya sendiri sempat dikeluarkan dari pinggir lapangan karena selebrasi gol di pertandingan melawan Liverpool awal bulan ini. “Saat ini, kami berusaha melakukan segalanya untuk menghindari situasi seperti ini. Semoga kami bisa belajar dan menjadi lebih baik di masa mendatang,” kata Maresca tentang masalah kedisiplinan tim.

Dampak praktisnya adalah Chelsea harus mengatur ulang rencana mereka untuk menghadapi Tottenham tanpa salah satu penyerang yang tersedia di bangku cadangan. Ketiadaan Delap menambah beban pada stok penyerang dan opsi taktis Maresca, terutama pada periode jadwal padat. Dalam konteks kompetisi domestik, Chelsea datang ke pertandingan ini dengan kepercayaan yang campur aduk: kekalahan 2-1 dari Sunderland pekan lalu membuat mereka turun ke peringkat sembilan klasemen Liga Primer, namun jarak mereka ke puncak masih relatif rapat — hanya tiga poin dari Tottenham yang berada di posisi ketiga.

Kesimpulannya, Maresca memilih pendekatan tegas namun suportif: mengecam tindakan yang tidak profesional, tapi tetap memberi ruang bagi pemain muda untuk belajar dan berkembang. Untuk Delap sendiri, momen ini menjadi tes kedewasaan—apakah ia mampu mengambil pelajaran, menahan emosinya, dan menunjukkan kualitas yang membuat Chelsea rela menginvestasikan dana besar pada dirinya. Bagi tim secara keseluruhan, fokus jelas: memperbaiki disiplin agar insiden serupa tidak lagi mengorbankan performa dan hasil di laga-laga penting ke depan.