Newcastle Datangkan Lukas Hornicek dari Braga, Kiper Ceko Itu Teken Kontrak Lima Tahun

SKWNEWS – Newcastle United resmi merekrut kiper asal Ceko, Lukas Hornicek, dari klub Portugal, Braga, dengan kontrak berdurasi lima tahun, demikian diumumkan klub Liga Primer itu pada Senin. Penjaga gawang berusia 24 tahun tersebut didatangkan dengan nilai transfer yang dilaporkan mencapai 30,6 juta euro atau sekitar 35,26 juta dolar AS.

Kedatangan Hornicek menandai langkah penting dalam perjalanan kariernya setelah ia tampil menonjol bersama Braga. Pada Mei lalu, ia juga mencatat debut internasional seniornya bersama Republik Ceko, sebuah momen yang semakin menegaskan perkembangan pesatnya dalam beberapa waktu terakhir.

Dalam pernyataan resminya, Hornicek mengaku melalui rangkaian emosi yang intens sejak pertama kali mendengar kabar mengenai kemungkinan kepindahan ke Newcastle. Ia mengatakan bahwa beberapa hari terakhir terasa seperti rollercoaster emosional, tetapi kini dirinya sangat bahagia karena akhirnya resmi bergabung dengan klub tersebut.

Hornicek juga menyebut kesempatan untuk bermain di liga baru sebagai hal yang sangat istimewa baginya. Menurut dia, peluang untuk berkiprah di kompetisi yang berbeda menghadirkan antusiasme besar, terlebih karena sejak tiba ia merasa mendapat sambutan yang sangat baik dari lingkungan klub. Ia mengatakan kehangatan yang diberikan Newcastle membuat proses adaptasinya terasa lebih mudah, dengan banyak pihak di dalam klub yang membantu dirinya menyesuaikan diri.

Selain itu, Hornicek menegaskan bahwa ia memahami besarnya budaya sepak bola di Newcastle. Ia menyoroti antusiasme para pendukung di St. James’ Park, stadion yang menurutnya memiliki atmosfer luar biasa berkat dukungan sekitar 52.000 penggemar di setiap pertandingan. Ia pun mengaku sudah tidak sabar untuk merasakan langsung pengalaman bermain di hadapan publik Newcastle.

Newcastle merekrut Hornicek setelah sang pemain menjalani musim yang kuat bersama Braga. Penampilannya membantu klub Portugal itu melangkah hingga semifinal Liga Europa. Dalam perjalanan tersebut, Hornicek mencatat tujuh clean sheet, jumlah terbanyak yang dibukukan oleh kiper mana pun di kompetisi itu. Catatan tersebut menjadi salah satu penanda jelas atas kontribusinya di bawah mistar dan alasan mengapa namanya semakin diperhitungkan.

Perjalanan Hornicek menuju titik ini dimulai ketika ia bergabung dengan Braga pada 2019 dengan status pinjaman dari klub Ceko, Pardubice. Setelah itu, kepindahannya dipermanenkan, dan ia terus berkembang hingga akhirnya memantapkan diri sebagai pilihan utama Braga pada 2025. Proses itu menunjukkan bahwa posisinya sebagai kiper utama tidak datang secara instan, melainkan melalui perkembangan bertahap yang berujung pada pengakuan lebih luas atas kualitasnya.

Di level internasional, Hornicek juga sempat mendapat panggilan ke skuad Republik Ceko untuk Piala Dunia di Amerika Utara. Namun, ia tidak tampil dalam turnamen tersebut ketika timnya tersingkir pada babak penyisihan grup. Meski demikian, pemanggilan itu tetap menjadi bagian penting dalam profilnya sebagai pemain yang mulai masuk ke lingkaran tim nasional senior.

Dengan transfer ini, Newcastle mendapatkan seorang kiper muda yang datang dengan pengalaman tampil menonjol di kompetisi Eropa dan latar perkembangan yang konsisten dalam beberapa musim terakhir. Bagi Hornicek sendiri, kepindahan ke Newcastle membuka babak baru dalam kariernya, sekaligus memberinya kesempatan untuk membuktikan diri di panggung Liga Primer setelah menorehkan kemajuan signifikan bersama Braga dan mulai menembus level senior bersama tim nasional Ceko.