Messi Tak Mau Terburu-buru : Incar Piala Dunia 2026, Namun Kondisi Fisik Jadi Penentu

SKWNEWS – Lionel Messi , ikon sepak bola Argentina yang tak lekang oleh waktu, menyatakan harapannya untuk kembali tampil di Piala Dunia 2026 yang diselenggarakan di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada. Namun sang kapten Albiceleste menegaskan bahwa keputusan akhir akan bergantung pada kondisi fisik dan kebugarannya, yang akan ia evaluasi menjelang musim bersama Inter Miami tahun depan.

Dalam wawancara dengan NBC News, peraih delapan Ballon d’Or itu mengatakan ia sangat ingin berada di turnamen internasional terbesar tersebut dan merasakan “luar biasa” bila dapat mengulang momen juara dunia bersama negaranya. Meski demikian, Messi menekankan pentingnya ambang kebugaran penuh sebelum menyatakan kesiapan: “Saya ingin berada di sana, dalam kondisi prima, dan menjadi bagian penting dalam membantu tim saya, jika saya ada di sana. Saya akan mengevaluasinya setiap hari ketika saya memulai pramusim tahun depan bersama Inter dan melihat apakah saya benar-benar bisa 100%, apakah saya bisa berguna, lalu baru akan membuat keputusan.”

Perpanjangan kontrak hingga 2028 dengan Inter Miami menjadi sinyal bahwa Messi belum mempertimbangkan pensiun dalam waktu dekat. Bergabung ke klub Major League Soccer pada 2023, Messi telah membantu meningkatkan daya tarik liga AS dan menjadi figur sentral dalam perbincangan sepak bola Amerika Utara menjelang Piala Dunia 2026. Namun secara realistis, pada saat turnamen digelar ia akan berusia 39 tahun (Messi lahir 24 Juni 1987), sehingga aspek pemulihan, beban pertandingan, dan durasi perjalanan antar negara tuan rumah menjadi pertimbangan krusial.

Catatan karier internasional Messi sudah sangat gemilang: lebih dari dua dekade sebagai profesional, debut senior bersama Barcelona pada usia 17, perjalanan melintasi Paris Saint-Germain, dan kemudian Inter Miami. Di level tim nasional, ia telah mencatat 195 penampilan dan 114 gol — dan jika tampil di 2026, itu akan menjadi Piala Dunia keenamnya. Keberhasilan internasional yang paling diidamkan akhirnya datang lewat Copa America 2021 dan puncaknya Piala Dunia 2022 di Qatar, ketika Argentina menaklukkan Prancis lewat adu penalti — sebuah momen yang menurut Messi adalah “impian hidup saya.”

Bagaimanapun, keputusan akhir akan melibatkan berbagai faktor: kesiapan fisik Messi sendiri, rencana pelatih dan staf medis tim nasional Argentina, hingga jadwal pertandingan dan manfaat taktikal kehadirannya bagi skuad yang mungkin sudah mulai merancang generasi lanjut setelah 2022. Untuk pemain sekelas Messi, peran di turnamen seperti Piala Dunia bisa bervariasi — dari pencetak gol utama hingga peran lebih sebagai pemimpin dan sumber pengalaman bagi pemain muda.

Publik dan penggemar Argentina jelas berharap Messi kembali memperkuat tim untuk membela gelar, tetapi sang pemain memilih kehati-hatian. “Saya akan mengevaluasinya,” ujarnya — sebuah kalimat yang menunjukkan komitmen untuk tidak mengambil keputusan spekulatif dan lebih mengutamakan kontribusi nyata jika memang jadi dipanggil.

Waktu tunggu kini berada pada musim pramusim Inter Miami dan periode evaluasi pribadi Messi. Jika ia berhasil mencapai level kebugaran yang diinginkan, Piala Dunia 2026 bisa menjadi babak lain dalam legenda panjangnya; jika tidak, keputusan mundur pun akan dipahami sebagai langkah bertanggung jawab demi kebaikan tim dan dirinya sendiri. Apa pun hasilnya, perjalanan Messi tetap menjadi salah satu cerita paling dramatis dan berpengaruh di sejarah sepak bola modern.