Terkendala Protokol Ebola, Tiga Bintang Sepak Bola Zambia Tertahan dan Terancam Absen di NWSL

Skwnews – Tiga pemain tim nasional wanita Zambia yang berkarier di National Women’s Soccer League (NWSL) Amerika Serikat belum dapat kembali ke klub masing-masing setelah menjalani tugas internasional. Kepulangan mereka tertunda akibat protokol kesehatan dan perjalanan yang diterapkan pemerintah AS menyusul kekhawatiran terhadap penyebaran wabah Ebola.

Ketiga pemain tersebut adalah Barbra Banda yang memperkuat Orlando Pride, Racheal Kundananji dari Chicago Stars, serta Prisca Chilufya yang bermain untuk Angel City. Mereka sebelumnya membela tim nasional Zambia dalam pertandingan melawan Uganda pada 8 Oktober sebagai bagian dari kualifikasi Olimpiade Los Angeles 2028.

Pertandingan tersebut merupakan bagian dari dua leg yang mempertemukan Zambia dan Uganda. Pada laga pertama di Kampala, Zambia harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor 1-2. Namun, mereka berhasil bangkit pada pertemuan kedua dengan kemenangan 4-1, sehingga memastikan keunggulan agregat 5-3.

Situasi ini menjadi tantangan bagi ketiga pemain karena kompetisi NWSL tengah memasuki fase penting. Musim reguler hanya menyisakan dua pertandingan sebelum babak playoff dimulai, sehingga ketidakhadiran mereka berpotensi memengaruhi persiapan dan kekuatan tim masing-masing.

Dalam pernyataan yang disampaikan pada Jumat, pihak NWSL menjelaskan bahwa sejumlah pemain Zambia sedang menjalani prosedur kesehatan masyarakat yang ditetapkan pemerintah Amerika Serikat bagi pelaku perjalanan yang kembali dari wilayah Afrika Timur. Liga tersebut juga menyatakan tengah berkoordinasi dengan klub-klub terkait serta otoritas imigrasi AS guna memastikan proses kepulangan para pemain berjalan aman. NWSL menegaskan bahwa ketiga pemain berada dalam kondisi kesehatan yang sangat baik.

Kebijakan tersebut merupakan bagian dari langkah pencegahan penyebaran Ebola. Amerika Serikat memberlakukan masa tunggu atau karantina selama 21 hari bagi pelaku perjalanan yang sebelumnya berada di Kongo, Uganda, dan Sudan Selatan, sesuai protokol yang disebutkan dalam laporan tersebut.

Kekhawatiran terhadap penyebaran virus ini muncul setelah wabah Ebola diumumkan pada pertengahan Mei dan dilaporkan menyebar di wilayah terpencil di bagian timur Kongo. Berdasarkan data Kementerian Kesehatan negara tersebut yang dikutip dalam laporan, jumlah kasus terkonfirmasi telah mencapai 9.066 kasus, dengan 4.381 kematian.

Situasi semakin mendapat perhatian setelah Kenya dilaporkan menjadi negara kedua setelah Uganda yang mencatat kasus Ebola yang berasal dari Kongo pada pekan sebelumnya.

Kini, perhatian tertuju pada proses kepulangan Banda, Kundananji, dan Chilufya ke Amerika Serikat. Dengan semakin dekatnya babak playoff NWSL, ketidakpastian mengenai waktu kedatangan mereka menjadi persoalan penting bagi Orlando Pride, Chicago Stars, dan Angel City dalam menghadapi sisa kompetisi musim ini.