Operasi Patah Fibula Alexander Isak Buat Lini Depan Liverpool Terkapar, Bursa Januari di Ujung Pintu

SKWNEWS – Liverpool dihantam kabar buruk tepat ketika performa mereka mulai stabil. Striker anyar Alexander Isak dipastikan menepi dalam jangka waktu yang belum ditentukan setelah klub mengonfirmasi sang penyerang menjalani operasi cedera pergelangan kaki yang mencakup fraktur fibula pada Senin. Isak mengalami cedera tersebut saat mencetak gol dalam kemenangan 2-1 atas Tottenham pada Sabtu, momen yang seharusnya menjadi titik balik pribadi di tengah adaptasinya yang berliku justru berujung pada pukulan telak bagi juara bertahan Liga Premier itu. Dalam insiden yang menimbulkan keheningan di tribun, Isak terkena tekel Micky van de Ven tak lama setelah berhasil mengoyak gawang Spurs, dan ia langsung tertatih meninggalkan lapangan. Liverpool kemudian merilis pernyataan resmi yang menyebut operasi telah sukses dilaksanakan dan fase pemulihan akan berlangsung di AXA Training Centre, tanpa kepastian kapan sang striker dapat kembali merumput.

Cedera ini memperpanjang rentetan hambatan di awal karier Isak bersama The Reds. Didatangkan dari Newcastle pada September dengan nilai transfer rekor di Inggris senilai £125 juta, ekspektasi yang menggunung belum sejalan dengan produksi di lapangan. Sejauh ini, pemain berusia 26 tahun itu baru mencetak tiga gol dalam 16 penampilan. Kepindahannya yang berlarut-larut dari Newcastle disebut berdampak pada persiapan pramusim—ia datang ke Melwood dalam kondisi tertinggal dari rekan setimnya—sementara masalah pangkal paha sempat mengganggu ritme menit bermainnya. Ketika performa mulai menunjukkan sinyal positif, nasib sial kembali menghadang.

Konsekuensinya terasa nyata bagi Arne Slot. Mohamed Salah sedang membela negaranya di Piala Afrika, sementara Cody Gakpo belum siap kembali dari cedera otot hingga awal tahun baru. Itu berarti Liverpool bertumpu pada Hugo Ekitike, yang memang sedang tajam dengan lima gol dalam empat laga terakhir, serta Federico Chiesa yang sejauh ini jarang digunakan sebagai penyerang murni. Dalam hitungan pekan yang penuh jadwal padat, keseimbangan komposisi dan variasi opsi di lini depan menjadi isu mendesak. “Ini pukulan telak karena menurutku Liverpool memang kekurangan satu penyerang,” ujar mantan bek Liverpool, Jamie Carragher, kepada Sky Sports. “Ini benar-benar nasib buruk bagi Isak. Ini mungkin salah satu penampilan pertama yang menunjukkan kualitas sebenarnya Isak dalam seragam Liverpool.”

Di sisi lain, tim besutan Slot sebenarnya mulai memulihkan arah setelah periode suram yang menggagalkan upaya mempertahankan gelar. Liverpool naik ke peringkat kelima klasemen usai memperpanjang rekor tak terkalahkan di liga menjadi lima pertandingan. Namun sang manajer sudah mengakui segera setelah laga melawan Spurs bahwa cedera Isak “bukan hal yang baik”, satu kalimat sederhana yang kini berbunyi seperti garis pembuka dari rencana darurat jelang bursa Januari. Kebutuhan akan tambahan amunisi di sektor depan semakin terasa logis. Antoine Semenyo dari Bournemouth telah dikaitkan dengan kepindahan ke Anfield, dan Carragher menyinggung keberadaan klausul pembelian sang winger pada Januari, seraya mengingatkan bahwa Salah dan Gakpo juga bisa bermain sentral ketika tersedia.

Kasus Isak juga berpotensi memengaruhi kebijakan klub atas masa depan Salah. Penyerang Mesir itu belakangan dikaitkan dengan ketertarikan dari Arab Saudi setelah secara terbuka menyatakan merasa “dikorbankan” oleh klub, sebuah kemarahan yang memuncak usai tiga laga berturut-turut ia dicadangkan. Situasi makin panas ketika Liverpool tidak memasukkan namanya ke skuad Liga Champions untuk menghadapi Inter Milan, sebelum kemudian ia kembali sebagai pemain pengganti melawan Brighton dan berangkat ke Piala Afrika. Dalam iklim ketidakpastian seperti ini, cedera Isak bisa menjadi faktor yang menimbang ulang keputusan apa pun terkait keberlanjutan Salah di Anfield. Carragher, kendati demikian, menilai arah angin bisa berubah: “Saya yakin sekarang Mo Salah akan tetap di klub. Saya pikir ada kemungkinan besar Harvey Elliott juga akan kembali dari masa pinjamannya di Aston Villa.”

Kekalahan personel di momen genting membuat pekerjaan rumah Slot semakin kompleks. Tanpa garis waktu pemulihan yang jelas untuk Isak, Liverpool harus cermat mengatur ulang peran dan beban menit bermain, memastikan Ekitike tetap tajam tanpa kelelahan, memaksimalkan fleksibilitas Chiesa dalam skema berbeda, serta menyiapkan alternatif jika rencana transfer Januari sulit diwujudkan. Sementara itu, kepercayaan diri ruang ganti perlu dijaga dengan narasi positif: bahwa lima laga tanpa kalah adalah landasan, bukan puncak; bahwa kehilangan Isak bukan alasan untuk menurunkan ambisi, melainkan pemantik untuk memperkuat skuad dan memperhalus detail.

Bagi Isak sendiri, operasi yang berjalan lancar adalah awal dari lintasan panjang menuju kebugaran penuh. Rehabilitasi terstruktur di AXA Training Centre akan menjadi panggung sunyi di mana langkah-langkah kecil—dari mengembalikan mobilitas pergelangan hingga mengasah kembali ketajaman tembakan—akan menentukan kapan ia siap kembali. Untuk seorang penyerang yang didatangkan dengan status istimewa, momen comeback bukan hanya tentang menyembuhkan tulang, tetapi juga menyalakan ulang kepercayaan diri dan koneksi di lini depan yang sempat mulai terbentuk. Itulah sebabnya cedera ini terasa lebih daripada sekadar absen beberapa pekan; ini mengubah rencana besar Liverpool memasuki paruh kedua musim.

Pada akhirnya, kabar operasi patah fibula Isak menegaskan garis tipis antara momentum dan kemunduran dalam perburuan puncak. Liverpool masih punya fondasi untuk bersaing, tetapi serangkaian keputusan di pekan-pekan mendatang—dari rotasi, rekrutmen, hingga manajemen isu Salah—akan menentukan apakah guncangan ini menjadi awal dari penataan yang lebih kuat atau awal dari jurang yang semakin lebar. Yang jelas, jam Januari sudah berdetak, dan Anfield harus bergerak cepat.