Nkunku Menggila di San Siro: Brace Angkat Milan ke Puncak, Verona Dilibas 3-0

SKWNEWS – Christopher Nkunku menghidupkan malam di San Siro dengan dua gol yang mengantar AC Milan menaklukkan Verona 3-0 dan naik ke puncak klasemen Serie A. Kemenangan meyakinkan pada hari Minggu itu bukan sekadar hasil tiga poin, melainkan titik balik personal bagi penyerang Prancis tersebut yang mencetak gol liga pertamanya di Italia sekaligus mematahkan paceklik yang membentang sejak Februari. Dalam suasana yang bergemuruh dan tensi kompetitif yang padat, Milan menunjukkan kombinasi kedisiplinan, agresivitas, serta ketenangan di momen krusial untuk menaklukkan tim tamu yang tengah percaya diri.

Permainan dimulai dengan kesabaran Milan dalam membongkar blok pertahanan Verona yang rapi. Beberapa peluang setengah matang hadir lewat pergerakan sayap dan umpan-umpan cut-back, namun benteng tamu terus bertahan. Ketekunan Rossoneri berbuah tepat di pengujung babak pertama. Christian Pulisic, yang sedang dalam performa sensasional, mematahkan perlawanan gigih Verona pada menit pertama waktu tambahan setelah memanfaatkan bola hasil sundulan Adrien Rabiot dari situasi sepak pojok. Gol itu menjadi pukulan mental bagi tim tamu sekaligus mengantar Milan memasuki jeda dengan rasa kontrol yang lebih besar atas jalannya laga. Bagi Pulisic, torehan ini memperpanjang catatan produktifnya: delapan gol dalam 11 penampilan liga musim ini dan kontribusi yang terus mengalir untuk Milan sejak kedatangannya pada 2023, kendati sempat absen sekitar sebulan karena cedera.

Selepas turun minum, Milan langsung menancap gas. Dua menit memasuki babak kedua, Nkunku mencetak gol melalui titik putih setelah ia sendiri dijatuhkan di area terlarang. Eksekusi tenangnya menambah jarak dan menyulut kelegaan di bangku cadangan. Lima menit kemudian, penyerang 28 tahun itu kembali membungkus peluang untuk mengubah skor menjadi 3-0, menuntaskan rangkaian serangan yang tersusun rapi dan menutup ruang bagi kebangkitan Verona. Dalam sekejap, kepercayaan diri Nkunku terlihat pulih: gerakannya lebih berani, sentuhannya lebih tegas, dan instingnya di kotak penalti terasa tajam—sebuah transformasi yang terasa meyakinkan bagi publik San Siro. Sebelum malam ini, satu-satunya gol Nkunku untuk Milan sejak bergabung dari Chelsea dengan biaya awal 37 juta euro (43,6 juta dolar AS) pada Agustus lalu hanya hadir di ajang Piala Italia melawan Lecce pada September.

Pelatih Milan, Massimiliano Allegri, menekankan sisi humanis di balik kebangkitan sang penyerang. “Dia anak yang sensitif, seseorang yang ingin berprestasi di sini… Saya pikir dia bisa terus berkembang seperti yang harus kita lakukan,” ucapnya, sebelum mengingatkan tentang tantangan fisik dan mental yang menanti. “Kita akan membutuhkan semua orang karena kita memiliki jadwal yang sangat padat selama sebulan ke depan.” Pernyataan itu menggambarkan betapa pentingnya momentum dan kedalaman skuad, terkhusus di lini depan: Milan akan bertumpu pada produktivitas yang stabil sementara striker Meksiko Santiago Gimenez absen hingga Februari dan Niclas Fullkrug dijadwalkan bergabung dari West Ham United bulan depan.

Secara taktik, Milan memperlihatkan kontrol yang matang atas tempo, mengalirkan bola cepat saat ada ruang, namun sabar ketika perlu mengundang pressing lawan untuk kemudian memanfaatkan celah di belakang. Verona—yang memasuki laga dengan modal kemenangan beruntun atas Atalanta dan Fiorentina—berusaha membalas dengan duel fisik dan transisi cepat, namun efektivitas mereka terbentur pada organisasi pertahanan Milan serta keuletan lini tengah yang tak mudah ditembus. Begitu keunggulan melebar di awal babak kedua, ritme pertandingan pun relatif lebih kondusif bagi tuan rumah untuk menjaga dominasi.

Hasil ini mengangkat Milan dua poin di atas rival sekota Inter Milan, setidaknya sampai Inter memainkan partai tandang krusial di Bergamo melawan Atalanta pada Minggu malam—sebuah ujian yang kian menantang mengingat kebangkitan La Dea sejak Raffaele Palladino mengambil alih bulan lalu. Di sisi lain, Verona tetap tertahan di zona degradasi. Mereka kini berjarak dua poin dari Genoa yang berada tepat di luar tiga terbawah dan akan menghadapi Roma pada Senin, sehingga tekanan di papan bawah tetap tinggi jelang pergantian tahun.

Di lintas kota Serie A, sorotan lain pada Minggu mengarah ke juara bertahan Napoli yang berupaya memangkas jarak menjadi satu poin dari Milan saat melawat ke markas Cremonese yang kini diperkuat Jamie Vardy, sementara Bologna bersua Sassuolo dalam duel yang sama-sama memerlukan stabilitas performa. Namun di San Siro, cerita malam ini sepenuhnya tentang kelegaan sekaligus ambisi: Milan menjaga rekor tak terkalahkan di liga sejak hari pertama musim, memperlihatkan kematangan yang sebelumnya kerap goyah saat menghadapi tim papan bawah, dan—yang terpenting—mengembalikan ketajaman seorang finisher yang mereka rekrut untuk momen-momen seperti ini.

Nkunku memastikan tiga poin, mematri namanya di papan skor, dan mengirim sinyal bahwa babak baru kariernya di Italia telah benar-benar dimulai. Bagi Milan, kemenangan telak ini bukan hanya soal status pemuncak klasemen—ini adalah pernyataan bahwa mereka punya daya ledak, kedalaman, dan ketahanan mental untuk menavigasi periode padat berikutnya sembari terus menekan para rival dalam perlombaan panjang menuju Scudetto.