Arab Saudi Resmi Jadi Tuan Rumah Tiga Final Liga Champions Asia Berikutnya

SKWNEWS – Arab Saudi dipastikan akan menjadi tuan rumah tiga edisi final Liga Champions Asia berikutnya setelah komite eksekutif Konfederasi Sepak Bola Asia mengonfirmasi bahwa hak tuan rumah sementara yang sebelumnya diberikan kepada negara tersebut kini telah ditetapkan secara permanen pada Jumat. Keputusan ini menegaskan posisi Arab Saudi sebagai pusat penyelenggaraan fase akhir kompetisi antarklub paling bergengsi di Asia, sekaligus melanjutkan pola penyelenggaraan yang sudah berjalan sejak turnamen itu memasuki format baru menjelang musim 2024/2025.

Sejak restrukturisasi dilakukan, Liga Champions Asia tidak lagi hanya berpuncak pada final tunggal dalam pola lama, melainkan menghadirkan rangkaian fase akhir yang mencakup perempat final, semifinal, dan final di lokasi terpusat. Dalam dua edisi pertama setelah perubahan format tersebut, Arab Saudi dipercaya menjadi penyelenggara seluruh rangkaian laga penentuan itu. Penunjukan yang awalnya bersifat sementara kini resmi dipermanenkan, sehingga negara tersebut akan kembali menjadi arena perebutan gelar juara dalam tiga edisi final berikutnya.

Keberlanjutan status tuan rumah ini juga tidak lepas dari catatan yang sudah terbentuk dalam dua penyelenggaraan sebelumnya. Kota Jeddah menjadi saksi keberhasilan klub setempat, Al-Ahli, yang mampu menjuarai kompetisi pada dua kesempatan ketika final digelar di sana. Pada tahun 2025, Al-Ahli meraih gelar dengan menundukkan Kawasaki Frontale dari Jepang. Keberhasilan itu kemudian berlanjut pada bulan Mei, ketika klub yang sama kembali keluar sebagai juara setelah mengalahkan Machida Zelvia, yang juga berasal dari Jepang. Dua kemenangan tersebut memperkuat kesan bahwa Jeddah dan Arab Saudi telah menjadi panggung penting dalam era baru Liga Champions Asia.

Untuk edisi turnamen mendatang, kompetisi ini juga akan mengalami perkembangan dari sisi jumlah peserta. Turnamen yang mempertemukan para juara domestik dari kompetisi-kompetisi terkemuka di seluruh wilayah itu akan memperluas fase liga dari 24 tim menjadi 32 tim. Perluasan ini menandai langkah baru dalam pengembangan kompetisi, dengan jangkauan peserta yang lebih besar dan persaingan yang diperkirakan semakin ketat sejak fase awal.

Rangkaian agenda menuju edisi berikutnya pun sudah ditetapkan. Babak kualifikasi dijadwalkan dimulai pada 11 Agustus. Setelah itu, pengundian fase liga akan dilaksanakan di Kuala Lumpur pada 18 Agustus. Adapun pertandingan fase liga akan mulai dimainkan pada 14 September. Dengan kepastian jadwal tersebut, persiapan menuju musim baru Liga Champions Asia kini memasuki tahap yang lebih jelas, bersamaan dengan kepastian bahwa Arab Saudi akan tetap menjadi tuan rumah untuk tiga final berikutnya.