Maresca: Liam Delap Calon Pemain Nomor Sembilan Masa Depan Inggris

SKWNEWS – Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, menyatakan keyakinannya bahwa penyerang baru klubnya, Liam Delap, berpotensi menjadi pemain nomor sembilan utama Timnas Inggris di masa mendatang. Pernyataan ini disampaikan Maresca menjelang laga pembuka Chelsea di Piala Dunia Antarklub kontra Los Angeles FC.

Meski Harry Kane masih menjadi andalan lini depan Inggris, Maresca tidak ragu melihat potensi besar pada Delap, yang baru direkrut Chelsea dengan nilai transfer £30 juta ($41 juta) dari Ipswich Town awal bulan ini.

“Saya tidak ragu bahwa ia dapat menjadi pemain nomor sembilan Inggris di masa depan,” tegas Maresca ketika ditanya apakah Delap mampu mengisi peran yang selama ini dipegang Kane.

Tangguh Menghadapi Tekanan Nomor Sembilan
Maresca belum mengonfirmasi apakah Delap akan menjadi starter melawan LAFC di Stadion Mercedes-Benz, Senin depan. Namun, ia memuji mental pemain berusia 22 tahun itu yang dinilainya tak gentar mengenakan kaus nomor sembilan Chelsea – nomor yang pernah menjadi beban bagi penyerang seperti Fernando Torres, Romelu Lukaku, dan Alvaro Morata.

“Liam tahu betul betapa pentingnya pemain nomor sembilan bagi klub ini… Saya melihatnya cukup santai, ia bermain dengan baik, sejak tiba ia bekerja dengan sangat baik,” ujar Maresca.

Kedua orang ini memiliki sejarah bersama. Maresca pernah melatih Delap di tim U-21 Manchester City, dan menyebut hubungan mereka akan saling menguntungkan.

“Kami sudah saling kenal bertahun-tahun. Saya tahu apa yang bisa Liam berikan, ia tahu apa yang bisa kami berikan untuk perkembangannya,” jelas Maresca. “Ia sangat ingin bergabung karena tahu gaya permainan kami. Musim saat kami bersama di City U-21… ia mencetak 24 gol. Kami menyukai Liam, Liam menyukai kami. Pembicaraannya mudah.”

Maresca menegaskan tidak menjanjikan posisi starter pada Delap, yang akan bersaing dengan Nicolas Jackson. “Saya tak pernah bilang ke pemain, ‘Kamu akan jadi pilihan pertama’. Pesannya selalu: datang, kerja keras, kerja lebih keras dari penyerang lain, maka kamu bisa,” tambahnya.

Di luar urusan penyerang, Maresca mengakui Chelsea sempat tertarik merekrut pemain sayap kiri akhir musim panas untuk menggantikan Jadon Sancho (yang status pinjamannya tak akan dipermanenkan). Namun, fokus utama saat ini adalah Piala Dunia Antarklub dan LAFC.

“Saya tidak pernah percaya diri berlebihan,” kata Maresca tentang laga mendatang. “Dengan teknologi sekarang, tiap laga bisa sulit. Mereka bisa analisis banyak pertandingan kami, kami bisa analisis mereka. Setiap pertandingan menjadi sangat rumit.”