Khaldoon Ungkap Guardiola Sempat Ingin Mundur Berkali-kali Sebelum Akhirnya Tinggalkan Manchester City

SKWNEWS – Ketua Manchester City, Khaldoon Al Mubarak, mengungkapkan bahwa Pep Guardiola disebut hampir mengundurkan diri “100 kali” sebelum akhirnya benar-benar pergi pada akhir musim ini. Pernyataan itu menggambarkan bagaimana perjalanan Guardiola bersama City selama satu dekade terakhir tidak hanya dipenuhi kesuksesan besar, tetapi juga diwarnai berbagai momen sulit yang berulang kali memunculkan keinginan sang pelatih untuk berhenti.

Guardiola resmi mundur setelah menutup era yang sangat gemilang di Stadion Etihad. Selama masa kepemimpinannya, pelatih asal Spanyol itu membawa Manchester City meraih enam gelar Liga Premier dan satu trofi Liga Champions, selain menumpuk berbagai gelar lain yang mengukuhkan status klub sebagai salah satu kekuatan utama di sepak bola Inggris dan Eropa.

Meski demikian, menurut Khaldoon, keberhasilan besar yang dinikmati City selama era Guardiola tidak berarti perjalanan mereka selalu berjalan mulus. Ia mengatakan Guardiola, yang dikenal emosional, berkali-kali memikirkan untuk mengundurkan diri, terutama ketika tim menghadapi masa-masa sulit. Dalam wawancara dengan saluran media klub pada Kamis, Khaldoon menggambarkan situasi itu dengan nada lugas sekaligus terbuka.

“Mau tidak mau, selama 10 tahun terakhir ini kami mengalami banyak pasang surut, dan di masa-masa sulit itu, ia pasti telah mengundurkan diri 100 kali selama 10 tahun ini, hanya untuk Anda ketahui, hanya untuk catatan,” kata Khaldoon.

Ia kemudian menambahkan analogi yang menggambarkan bagaimana pernyataan Guardiola soal berhenti kerap dipandang sebagai luapan emosi sesaat yang masih bisa dikelola. “Seperti yang kalian semua tahu, ada cerita ‘Anak yang Berteriak Serigala’. Dalam kasus Pep, ketika dia mengatakan ‘Saya berhenti’, itu tidak berarti dia benar-benar berhenti. Anda tidak perlu menganggapnya terlalu serius – Anda harus mengelolanya,” ujarnya.

Khaldoon juga mengungkap perannya dalam menjaga Guardiola tetap bertahan selama bertahun-tahun. Setiap kali Guardiola merasa waktunya habis atau menyatakan ingin pergi, ia mengaku selalu berusaha membujuknya untuk kembali bertahan. Namun, kali ini situasinya berbeda. Menurut Khaldoon, ia tahu saat ini adalah momen ketika keputusan Guardiola memang sudah final dan tidak lagi perlu ditentang.

“Kapan pun dia berhenti atau kapan pun dia berpikir sudah waktunya, saya akan selalu membujuknya untuk kembali, sampai saat saya tahu itu benar-benar waktunya – dan kami telah mencapai itu. Saya tahu itu dan itulah mengapa saya tidak menentangnya,” kata Khaldoon.

Sepanjang waktunya di Manchester City, Guardiola mempersembahkan total 20 trofi. Pada musim perpisahannya pun, City masih mampu menambah koleksi gelar lewat Piala FA dan Piala Liga. Namun pada akhirnya, pelatih berusia 55 tahun itu memutuskan mundur setelah mengakui bahwa dirinya tidak lagi memiliki energi yang dibutuhkan untuk terus membawa City melangkah maju.

Kepergian Guardiola terjadi di tengah situasi yang memunculkan pertanyaan soal arah baru Manchester City. Dalam dua tahun terakhir, City gagal menjuarai Liga Premier. Pada musim ini, mereka finis tujuh poin di belakang Arsenal yang keluar sebagai juara, sebuah hasil yang memicu penilaian bahwa City tidak lagi sekuat sebelumnya.

Menanggapi kritik tersebut, Khaldoon menolak anggapan bahwa City telah kehilangan identitas sebagai tim pemenang, tetapi pada saat yang sama ia juga tidak menutup mata terhadap kondisi tim saat ini. Ia menegaskan bahwa standar klub tetap sama, yakni menang, karena hal itu sudah menjadi bagian dari jati diri Manchester City.

“Kami jauh dari puncak.” Kami sudah terbiasa menang – karena itu sudah ada dalam DNA kami. Ini adalah klub yang dirancang dan dibangun untuk menang,” kata Khaldoon.

Ia juga menyampaikan keyakinan bahwa City akan bangkit lagi pada musim depan. Dengan rencana penambahan pemain pada bursa transfer musim panas, Khaldoon menilai timnya memiliki fondasi untuk kembali tampil kuat dan merespons keraguan yang muncul setelah kegagalan mereka mempertahankan dominasi di liga.

“Jelas dengan tambahan pemain yang akan kami datangkan musim panas ini, saya sangat yakin. Saya pikir tahun depan kami akan kembali dengan sangat kuat,” ujarnya.

Di tengah persiapan memasuki era baru setelah Guardiola, nama mantan manajer Chelsea, Enzo Maresca, disebut-sebut sebagai kandidat yang diperkirakan segera ditunjuk sebagai pengganti. Maresca datang dengan modal keberhasilan menjuarai UEFA Conference League dan Piala Dunia Antarklub bersama Chelsea. Ia juga bukan sosok asing bagi City karena pernah menjadi asisten Guardiola pada musim 2022-23.

Meski spekulasi mengenai suksesi manajerial terus menguat, Khaldoon belum memberikan konfirmasi langsung soal siapa sosok yang akan memimpin tim berikutnya. Ia hanya memastikan bahwa klub telah menjalani proses penentuan pengganti Guardiola secara matang dan terstruktur, serta meyakini keputusan yang akan diambil adalah yang terbaik untuk masa depan Manchester City.

“Yang bisa saya katakan saat ini adalah kami telah melalui proses yang sangat matang dan terstruktur dan tim yakin, saya yakin, bahwa kami akan mendatangkan manajer yang tepat untuk klub ini,” kata Khaldoon.

Ia pun meminta publik bersabar menunggu pengumuman resmi dari klub. Menurutnya, dalam waktu dekat City akan memperkenalkan sosok yang dipilih, dan ia yakin keputusan itu akan membuat semua pihak merasa klub telah mendapatkan kandidat terbaik yang tersedia.

“Bersabarlah dengan kami. Segera kami akan mengumumkannya dan Anda akan merasa nyaman bahwa kami telah memilih dan mendatangkan manajer terbaik yang mungkin,” ujarnya.