Havertz dan Raya Jadi Pahlawan: Arsenal Curi Kemenangan Dramatis di Lisbon demi Menjaga Mimpi Liga Champions Tetap Hidup

SKWNEWS – Dalam malam yang penuh tekanan, keraguan, dan detak jantung yang sempat berhenti, Arsenal akhirnya menemukan cara untuk menang — seperti yang sudah berkali-kali mereka lakukan musim ini, meski bukan dengan cara yang cantik. Kai Havertz, masuk sebagai pemain pengganti, mencetak gol di waktu tambahan untuk membawa The Gunners pulang dari Lisbon dengan kemenangan tipis namun sangat berharga 1-0 atas Sporting CP pada leg pertama perempat final Liga Champions, Rabu dini hari waktu Indonesia.

Kemenangan ini terasa lebih bermakna dari sekadar satu gol tanpa balas. Arsenal tiba di Stadion Jose Alvalade dalam kondisi moral yang terguncang. Dua kekalahan beruntun baru-baru ini — pertama di final Piala Liga melawan Manchester City, lalu di perempat final Piala FA oleh Southampton yang bermain di divisi kedua — telah menciptakan tanda tanya besar di sekeliling tim asuhan Mikel Arteta. Untuk pertama kalinya musim ini, Arsenal merasakan dua kekalahan beruntun. Kekalahan dari Southampton bahkan menjadi hanya kekalahan kelima mereka sepanjang musim, namun itu adalah yang paling memalukan. Luka itu masih membekas ketika para pemain menginjakkan kaki di tanah Portugal.

Di sini, di hadapan suporter tuan rumah yang bersemangat dan rekor kandang Sporting yang mengerikan — 17 kemenangan berturut-turut di Jose Alvalade — Arsenal seolah harus membuktikan sesuatu yang lebih dari sekadar hasil pertandingan. Mereka harus membuktikan bahwa mereka memiliki mental juara. Bahwa mereka bukan lagi tim yang selalu “hampir” — selalu kuat, selalu kompetitif, tetapi selalu gagal di momen paling krusial. Sejak Piala FA 2020, lemari trofi Arsenal kosong. Dan musim ini, dengan gelar Premier League di cakrawala dan kini setapak lebih dekat ke semifinal Liga Champions, adalah momen paling nyata bagi mereka untuk menghapus stigma itu.

Arteta sendiri, dalam hari-hari menjelang pertandingan, berbicara dengan keyakinan yang tak goyah. Ia menyebut para pemainnya “lebih lapar dari sebelumnya” dan mendorong mereka untuk mengubah “rasa sakit” kekalahan menjadi bahan bakar. Di lapangan Jose Alvalade, pesan itu tampaknya diserap — meski prosesnya jauh dari mulus.

Arsenal datang dengan skuad yang carut-marut oleh cedera. Jurrien Timber, Piero Hincapie, Eberechi Eze, dan Bukayo Saka semuanya absen. Namun ada sedikit kabar baik: Declan Rice kembali setelah melewatkan laga kontra Southampton dan tugas internasional bersama Inggris, sementara David Raya juga kembali mengawal gawang setelah absen di dua pertandingan sebelumnya. Dan kembalinya Raya terbukti sangat krusial.

Babak pertama adalah mimpi buruk bagi pendukung Arsenal. Sporting bermain dengan intensitas tinggi, memanfaatkan keunggulan kandang dan kepercayaan diri sebagai tim yang baru pertama kali tampil di perempat final Liga Champions sejak 1983. Umpan terobosan cerdas Ousmane Diomande membelah lini pertahanan Arsenal, membebaskan Maxi Araujo yang melepaskan tembakan keras. Raya membentangkan tubuhnya sepenuhnya dan menepisnya ke mistar gawang — penyelamatan luar biasa yang mungkin menyelamatkan keseluruhan pertandingan. Tak lama berselang, Raya kembali bertugas, kali ini menahan tendangan rendah Geny Catamo dari sudut sempit di dalam kotak penalti.

Di sisi lain, Arsenal nyaris mencuri kejutan ketika tendangan sudut melengkung Noni Madueke menghantam tiang — momen yang menggoda sebelum pupus begitu saja. Arsenal membutuhkan waktu 42 menit hanya untuk melepaskan satu tembakan tepat sasaran, dan itu pun — sepakan keras Martin Odegaard dari tepi kotak penalti — langsung bisa ditangkap dengan nyaman oleh kiper Sporting, Rui Silva. Frustasi Arteta terlihat gamblang dari tepi lapangan; ia tak henti-hentinya mendesak Madueke dan Ben White untuk menekan lebih agresif saat Sporting menguasai bola.

Babak kedua membawa sedikit perbaikan. Leandro Trossard mencoba peruntungan dengan tembakan dari jarak 18 yard yang melebar tipis, sebelum Odegaard hampir mengecoh Silva dengan tendangan bebas yang manis. Lalu datang momen yang sempat membuat para pemain Arsenal merayakan gol — Martin Zubimendi menuntaskan bola dari jarak dekat pada menit ke-63 — sebelum gembira itu sirna ketika wasit mengangkat bendera offside Viktor Gyokeres dalam proses terjadinya gol. Gol dianulir, skor tetap 0-0.

Nasib buruk terus menghantui. Odegaard dan Trossard keduanya harus keluar lapangan dalam keadaan pincang, menambah panjang daftar cedera yang sudah mengkhawatirkan. Arsenal terancam kehilangan lebih banyak pemain kunci menjelang leg kedua.

Ketegangan memuncak di menit-menit akhir ketika umpan silang Luis Suarez menjangkau Catamo, yang mengirimkan sundulan berbahaya ke gawang. Sekali lagi, Raya hadir untuk menepis bahaya. Sang kiper asal Spanyol itu tampil heroik sepanjang malam dan menjadi fondasi kokoh yang memungkinkan Arsenal tetap bertahan dalam permainan.

Dan kemudian, seperti dalam kisah-kisah terbaik dalam sepak bola, tiba saatnya sang pahlawan tak terduga melangkah maju. Gabriel Martinelli, yang masuk sebagai pengganti, mengirimkan umpan brilian yang membelah pertahanan Sporting dengan presisi. Havertz, dengan ketenangan dan ketepatan waktu yang sempurna, berhasil lolos dari jebakan offside dan menyelesaikan bola dengan dingin melewati Silva dari jarak 10 yard. Gol. Waktu tambahan. Kemenangan.

Arteta mengangkat kepalan tinju ke udara — ekspresi yang merangkum semua kegembiraan, kelegaan, dan determinasi yang telah ia dan timnya bawa selama berminggu-minggu terakhir yang penuh cobaan.

Kemenangan ini memang tidak sempurna. Arsenal tahu itu. Arteta tahu itu. Namun dalam konteks musim yang sedang mereka jalani — memimpin Premier League dengan keunggulan sembilan poin atas Manchester City yang berada di posisi kedua dan kini unggul di leg pertama perempat final Liga Champions — ketidaksempurnaan itu bisa ditoleransi.

Leg kedua akan digelar di London Utara pada 15 April, dan Arsenal akan melakoninya sebagai tim tuan rumah dengan keunggulan gol tandang yang berharga. Mereka akan menjadi favorit untuk lolos ke semifinal. Namun semua orang di dalam ruang ganti Emirates Stadium tahu bahwa untuk benar-benar memenangkan turnamen paling bergengsi di Eropa ini — trofi yang belum pernah satu pun mampir ke lemari Arsenal — mereka harus tampil jauh lebih baik dari yang ditunjukkan di Lisbon malam itu.

Untuk saat ini, satu gol Havertz dan sepasang penyelamatan gemilang Raya adalah cukup. Arsenal tetap hidup, tetap lapar, dan — setidaknya untuk malam ini — tetap tak terkalahkan di Eropa.