Arsenal Jinakkan Chelsea di Debut Kandang Rosenior: Menang 3-2, Jalan ke Wembley Terbuka Lebar

SKWNEWS – Arsenal merusak pesta debut kandang Liam Rosenior bersama Chelsea di Stamford Bridge dengan kemenangan 3-2 pada leg pertama semifinal Piala Liga, Rabu waktu setempat, dan selangkah lebih dekat menuju Wembley. Hasil ini menjadi antiklimaks bagi Rosenior yang akhir pekan lalu membuka era barunya dengan kemenangan 5-1 atas Charlton di Piala FA, tetapi mendapati laga perdananya di Premier League menjadi ujian berat melawan pemuncak klasemen yang tengah tak terkalahkan dalam 10 pertandingan di semua kompetisi.

Chelsea datang pincang. Perkenalan pelatih berusia 41 tahun itu dihadang absennya sejumlah pilar seperti Cole Palmer, Moises Caicedo, Reece James, Liam Delap, Jamie Gittens, dan Malo Gusto karena campuran cedera, sakit, dan skorsing. Kesenjangan itu langsung terekspos sejak menit-menit awal saat spesialis bola mati Arsenal kembali menunjukkan taring. Pada menit ketujuh, tendangan sudut melengkung Declan Rice mengirim bola ke area enam yard; Robert Sanchez salah mengantisipasi upaya tangkapannya dan Ben White yang berdiri bebas menukikkan sundulan mendatar ke gawang. Itu menjadi gol pertama White sejak 2024—kebetulan juga melawan Chelsea—dan mengukuhkan Arsenal sebagai tim paling berbahaya dari bola mati musim ini: 24 gol dari skema tersebut, termasuk 18 dari tendangan sudut, terbanyak di antara klub lima liga top Eropa.

Chelsea berupaya merespons dengan tempo yang lebih agresif dan upaya kombinasi vertikal di antara lini tengah dan sayap, tetapi kiper Arsenal Kepa Arrizabalaga dua kali tampil sigap mematahkan peluang melalui tembakan Enzo Fernandez dan Estevao Willian. The Gunners menjaga struktur permainan tetap rapi, memadatkan ruang antar lini, dan memaksa tuan rumah berkutat dengan opsi tembakan jarak menengah yang relatif mudah dibaca. Ketika jeda tiba, Arsenal mengendalikan situasi, sementara Chelsea masih mencari pola yang pas di bawah arahan baru.

Babak kedua bahkan dimulai dengan cara yang lebih pahit bagi tuan rumah. Pada menit ke-49, umpan silang rendah Ben White seharusnya menjadi santapan rutin bagi Sanchez, tetapi bola lolos dari genggamannya dan jatuh manis ke Viktor Gyokeres yang tinggal menyarangkan ke gawang kosong. Gol ini bermakna ganda bagi striker asal Swedia tersebut: mengakhiri paceklik gol dari permainan terbuka dalam 16 laga, sekaligus menambah koleksi menjadi delapan gol dari 26 penampilan sejak tiba dari Sporting Lisbon. Rosenior bereaksi cepat dengan memasukkan Alejandro Garnacho menggantikan Marc Guiu, dan perubahan itu langsung berbuah. Menit ke-57, setelah Arsenal gagal menyapu bola dengan bersih, Garnacho menusuk dan melepaskan tembakan keras dari jarak dekat untuk memperkecil ketertinggalan, menyuntikkan kembali listrik ke tribun Stamford Bridge.

Namun ketenangan Arsenal di momen krusial menjadi pembeda. Pada menit ke-71, Martin Zubimendi merestorasi keunggulan dua gol. Berawal dari umpan Gyokeres yang cermat, gelandang Spanyol itu memutar badan untuk menciptakan sedikit ruang di area 10 yard dan menuntaskannya dengan penyelesaian klinis, menegaskan efektivitas Arsenal dalam mengonversi peluang pada fase kedua serangan. Chelsea tak menyerah. Tekanan bertubi-tubi mereka berbuah di menit ke-83 ketika sepak pojok yang hanya setengah dihalau kembali jatuh ke area berbahaya; Garnacho menyambar dan menghujamkan tembakan keras melewati Kepa untuk membuat skor 3-2 dan memaksa akhir laga berjalan dalam ketegangan tinggi. Meski demikian, organisasi defensif Arsenal kembali rapat di menit-menit penutup, meminimalkan ruang di half-space dan menutup jalur umpan silang, memastikan modal penting dibawa pulang ke London Utara.

Kemenangan ini menempatkan Arsenal sebagai favorit kuat jelang leg kedua di Emirates Stadium pada 3 Februari, dengan tiket final Wembley Maret mendatang membentang jelas di depan mata. Semangat mereka juga dipicu oleh luka lama—kekalahan agregat 4-0 dari Newcastle di semifinal Piala Liga musim lalu—serta rentetan kegagalan di babak empat besar kompetisi besar: semifinal Liga Champions 2025, Piala Liga 2022, dan Liga Europa 2021. Berstatus pemuncak klasemen Liga Premier dan Liga Champions, serta sudah melaju ke babak keempat Piala FA, tim Mikel Arteta tampak memiliki peluang terbaik dalam beberapa tahun terakhir untuk mengakhiri paceklik trofi sejak Piala FA 2020.

Bagi Rosenior, malam ini menjadi pengingat keras tentang skala pekerjaan yang menantinya di Stamford Bridge. Diangkat pekan lalu untuk menggantikan Enzo Maresca setelah sebelumnya dipecat Hull pada 2024 dan mendapat pujian usai membawa Strasbourg finis ketujuh di Ligue 1, ia harus menata ulang tim yang digerogoti absensi dan beradaptasi cepat dengan intensitas lawan selevel Arsenal. Sinar terang tetap ada pada sosok Garnacho yang memberi dua gol dan harapan, tetapi Chelsea tetap menghadapi tanjakan terjal di leg kedua. Di sisi lain bagan, Manchester City mengantongi kemenangan 2-0 di markas Newcastle pada leg pertama semifinal lainnya, menambah bumbu persaingan menuju Wembley.

Pada akhirnya, laga ini memadatkan pelajaran yang sudah akrab: set piece yang dirancang rapi, ketenangan di kotak penalti, dan manajemen momen menentukan nasib di partai besar. Arsenal memenanginya malam ini—bukan dengan pesta gol, tetapi dengan kedewasaan permainan, efisiensi, dan keberanian menginjak gas pada saat paling tepat. Semua jalan kini mengarah ke Emirates, tempat tiket final akan diperebutkan habis-habisan dan di mana Chelsea harus menemukan performa terbaiknya dalam waktu singkat jika ingin membalikkan keadaan.